Сорокинская пристань в селе Шемаха в настоящее время могла бы считаться важным транспортным узлом, или хабом, для перевозки железа. По зимнему санному пути сюда доставляли продукцию, произведённую на уральских заводах — Кыштымском, Каслинском, Верхне- и Нижнеуфалейском, а также Нязепетровском. Весной, когда уровень воды в Уфе значительно поднимался, огромные караваны 30-метровых барок, загруженных железом, отправлялись в центральную Россию. Переправляясь по рекам Уфе, Белой и Каме, они достигали Волги и следовали до Нижнего Новгорода, где проходили крупнейшие ярмарки. Часть железа продавали на этих ярмарках, а наилучший сорт отправлялся в Санкт-Петербург с помощью бурлаков. Эти значительные затраты труда и времени на транспортировку были оправданы высоким качеством железа, производимого мастерами Урала. Нязепетровские вести сообщают, что в окрестностях Нязепетровска было найдено 26 рудников, из которых 23 были железными, а 3 — медными. Нязепетровский завод производил железо различных марок: глянцевое, чёрное, матовое и красное, и с 1860 года принимал участие в выставках как в России, так и за границей, получая высокие награды.
Свидетельства отменного качества продукции уральских железоделательных заводов сохранились до наших дней. Например, можно обратить внимание на старинные кованые петли на дверях домов в центре Шемахи, а также на кованые гвозди и другие металлические конструкции, которые, несмотря на три века, не поддались ржавчине. Во время подготовки экспозиции для музея в селе Шемаха группа исследователей обнаружила на Сорокинской пристани старинный кованый гвоздь-ёрш, который провёл в земле и воде три века и сохранился в идеальном состоянии: он был тёмным, мягким и шелковистым, без каких-либо признаков коррозии. Геолог и краевед, Снежана Витальевна Бомке, рассказала об этой находке: «В строительном и судовом деле такой крупный кованый гвоздь называют ёршом (или барочным, или судовым гвоздём). Его главная отличительная черта — острые зазубрины на гранях, которые направлены назад, к шляпке. Это не является браком или случайностью, а результатом точного кузнечного расчёта». Когда такой «костыль» вбивали в сырое и плотное дерево — особенно в лиственницу, которая со временем каменеет от влаги — волокна древесины намертво зажимали эти зубья, что делало его практически невозможно вытащить без разрушения балки.
Использование таких мощных ершей на Сорокинской пристани было необходимо для самых важных сооружений: их применяли для закрепления тяжёлых деревянных конструкций — ряжей (бревенчатых срубов-опор для пристани, засыпаемых камнями), причальных сооружений и для сборки самих судов. «Обычный гвоздь здесь не подходил. Сильное половодье и ледоход могли бы разрушить любое слабое крепление, поэтому кузнец вручную выковывал именно таких „упрямцев“ — с зазубринами, которые навсегда оставались в лиственничной балке», — добавляет Снежана Витальевна.
Итак, почему же за три века железо не разрушилось под водой? Секрет заключается в технологии его производства. Старинное уральское железо выплавляли на древесном угле, и оно славилось своей редкой чистотой — с минимальным количеством вредных примесей, в первую очередь серы. Во время ковки шлак равномерно распределялся внутри металла тонкими слоями, создавая естественную композитную структуру, что и придавало железу невероятную стойкость к коррозии.
Ещё один интересный объект находится в доме купца Новгородцева, который местные жители знают как Дом Брежнева. На первом этаже в стену вбит кованый гвоздь с цифрами 1912. Это — страховая метка. В 1864 году, после отмены крепостного права, Александр II ввёл обязательное земское страхование, также известное как окладное, которое охватывало все сельские постройки. Кроме бумажного полиса, страховщики крепили на здание специальную доску (знак). Документы могли сгореть в огне, но металлический или чугунный знак оставался невредимым. «Чаще всего такие таблички делали из штампованной жести, но на Урале страховые знаки нередко отливали из прочного чугуна. Благодаря этому деталь прекрасно сохранилась до наших дней», — рассказывает Снежана Витальевна.
Таким образом, маленькие детали складываются в большую историю. Возникновение Нязепетровска и всего округа стало следствием строительства на Урале железоделательных заводов: рудознатцы находили руду, за ними приходили заводчики, строили заводы и привозили рабочих. Чтобы обеспечить производство древесным углем, вокруг создавались многочисленные заимки, где жили и работали углежоги. Прошло много времени. Заводской посёлок трансформировался в красивый город, а крупные заимки стали деревнями. В Нязепетровске больше не плавят железо, доменные печи давно разобраны, а уголь больше не жгут в лесу на морозе, и история постепенно забывается. Однако внимательный наблюдатель сможет извлечь множество интересных фактов из малозаметных деталей, стоит лишь остановиться и присмотреться.
Стоит отметить, что проект «Дом Брежнева. Музей истории села Шемаха с комнатой Брежневых» реализуется музейно-выставочным центром города Нязепетровска с использованием гранта Президента Российской Федерации, предоставленного Президентским фондом культурных инициатив.